JDNews.co.id – Di balik gemercik air kolam yang tenang, tersimpan cerita sukses para peternak lele yang mampu mengubah modal kecil menjadi sumber penghasilan besar. Usaha budidaya lele kini makin diminati karena terbukti menjanjikan keuntungan berlipat ganda, bahkan bagi pemula sekalipun. Kuncinya terletak pada manajemen yang tepat dan ketekunan dalam merawat ikan hingga masa panen tiba.
Salah satu contoh sukses datang dari Sutarjo, peternak lele asal Klaten, Jawa Tengah. Bermodal awal hanya Rp3 juta untuk membangun kolam terpal dan membeli bibit, ia kini bisa memanen sekitar 500 kilogram lele setiap 2,5 bulan. Dengan harga jual rata-rata Rp18.000 per kilogram, omzetnya bisa mencapai Rp9 juta sekali panen. “Yang penting rajin, air bersih, dan pakan cukup. Lele itu bandel, asal telaten pasti hasilnya maksimal,” ujar Sutarjo.
Keunggulan utama budidaya lele adalah efisiensi. Dibanding jenis ikan lain, lele lebih cepat panen—hanya butuh waktu sekitar 2,5 sampai 3 bulan dari tebar bibit hingga panen. Selain itu, lele bisa hidup di kepadatan tinggi, artinya dalam satu kolam kecil bisa diisi ribuan ekor. Ini membuat peternak bisa menghemat lahan dan biaya operasional.
Untuk pakan, para peternak kini mulai berinovasi dengan menggunakan pakan alternatif seperti limbah dapur yang diolah, ampas tahu, atau pelet racikan sendiri. Cara ini bisa menekan biaya hingga 40 persen. Tak sedikit yang juga memanfaatkan teknologi sederhana seperti aerator buatan sendiri untuk menjaga kadar oksigen dalam kolam.
Kunci sukses lainnya adalah pemahaman terhadap siklus hidup lele dan pengendalian penyakit. Peternak yang jeli akan cepat mengenali gejala-gejala stres pada ikan, seperti perubahan warna tubuh atau nafsu makan menurun. Dengan penanganan cepat, kerugian bisa ditekan dan tingkat kematian ikan pun rendah.
Budidaya lele bukan sekadar usaha musiman, tapi bisa menjadi bisnis berkelanjutan jika dikelola dengan serius. Dari kampung hingga kota, kolam lele kini jadi pemandangan umum di pekarangan rumah. Dengan modal kecil, kerja keras, dan ilmu yang terus diasah, bukan mustahil siapa pun bisa jadi peternak lele sukses seperti Sutarjo.
